Lionel Messi dipastikan absen dalam laga kualifikasi Piala Dunia 2026 mendatang melawan Chile dan Kolombia karena cedera. Sebagai gantinya, pelatih Lionel Scaloni memanggil kembali Paulo Dybala untuk memperkuat timnas Argentina.
Messi, yang belum bermain untuk klubnya, Inter Miami, sejak mengalami cedera pergelangan kaki dalam kemenangan 1-0 Argentina atas Kolombia di final Copa America, harus menepi untuk pemulihan. Ketiadaan Messi membuka peluang bagi Dybala, penyerang AS Roma, yang terakhir kali tampil untuk timnas pada Maret 2023, untuk menambah koleksi 38 caps-nya di laga internasional.
Selain Messi, Argentina juga akan bermain tanpa Angel Di Maria yang telah resmi pensiun dari kancah internasional. Meski begitu, tim Tango masih memimpin klasemen sementara kualifikasi zona Amerika Selatan untuk Piala Dunia 2026 yang akan digelar di Amerika Serikat, Kanada, dan Meksiko.
Dengan sistem kualifikasi yang diikuti 10 negara, enam tim teratas akan langsung lolos ke putaran final. Dalam laga mendatang, Argentina akan menjamu Chile pada 6 September, sebelum bertandang ke Barranquilla untuk menghadapi Kolombia empat hari kemudian.
Daftar Skuad Argentina:
Kiper: Emiliano Martinez (Aston Villa/ENG), Juan Musso (Atalanta/ITA), Geronimo Rulli (Marseille/FRA), Walter Benitez (PSV Eindhoven/NED)
Bek: Gonzalo Montiel (Sevilla/ESP), Nahuel Molina (Atletico Madrid/ESP), Leonardo Balerdi (Marseille/FRA), Cristian Romero (Tottenham/ENG), German Pezzella (River Plate), Nicolas Otamendi (Benfica/POR), Lisandro Martinez (Manchester United/ENG), Nicolas Tagliafico (Lyon/FRA), Valentin Barco (Sevilla/ESP)
Gelandang: Guido Rodriguez (West Ham/ENG), Leandro Paredes (Roma/ITA), Alexis Mac Allister (Liverpool/ENG), Rodrigo De Paul (Atletico Madrid/ESP), Ezequiel Fernandez (Al Qadsiah/KSA), Enzo Fernandez (Chelsea/ENG), Giovani Lo Celso (Tottenham/ENG)
Penyerang: Alejandro Garnacho (Manchester United/ENG), Nicolas Gonzalez (Fiorentina/ITA), Lautaro Martinez (Inter Milan/ITA), Valentin Carboni (Monza/ITA), Julian Alvarez (Atletico Madrid/ESP), Giuliano Simeone (Atletico Madrid/ESP), Valentin Castellanos (Lazio/ITA), Matias Soule (Roma/ITA), Paulo Dybala (Roma/ITA)
Absennya Messi dan Di Maria jelas jadi tantangan besar bagi Scaloni, namun dengan kedalaman skuad yang ada, Argentina tetap optimis bisa mempertahankan posisi puncak klasemen di kualifikasi ini.